Por: (*) Manoj Joshi – Para: Carnegie Moscow Center – 20 de Julio 2021
Por ahora, el papel de la India en la región del Pacífico Occidental sigue siendo simbólico y, en el contexto del Indo-Pacífico, se limita a la región del Océano Índico.
La noción del Indo-Pacífico se ha vuelto ampliamente utilizada recientemente, particularmente en los Estados Unidos, India, Japón y Australia, y casi ha reemplazado el término anterior «Asia-Pacífico». En Rusia, este cambio de terminología geopolítica generalmente se ve a través del prisma de la confrontación entre Estados Unidos y China y la determinación de Washington de fortalecer la posición de Estados Unidos en esa parte del mundo al involucrar a la India de su lado. Sin embargo, la India está desarrollando sus propias construcciones conceptuales, que pueden llevar el mismo nombre, pero se basan en la visión de Nueva Delhi del mundo y los intereses nacionales.
El término «Asia-Pacífico», que se acuñó por primera vez en los Estados Unidos, excluyó al sur de Asia. La Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), que organizó cumbres anuales de alto perfil desde la década de 1990 hasta la de 2010, no incluye a India como miembro de pleno derecho. En cuanto a la propia India, tras el final de la Guerra Fría, empezó a idear nuevos conceptos geopolíticos que reflejaban el entorno internacional radicalmente cambiado.
La faceta diplomática y económica de la estrategia de Nueva Delhi comenzó con la política de «Mirar hacia el Este» del gobierno de PV Narasimha Rao en 1991: un esfuerzo por cultivar las relaciones económicas y estratégicas con el sudeste asiático, en un cambio marcado en la perspectiva global de la India después de la Guerra Fría. También se consideró un componente importante de la decisión de la India de abrir su economía y aprovechar la dinámica región de Asia oriental.
El pensamiento estratégico de la India se basó en el hecho de que tiene serias disputas con Pakistán al oeste y China al norte, lo que limita sus comunicaciones terrestres y su comercio con esas regiones. Entonces, por un lado, la India miró hacia el este y, por el otro, hacia el Océano Índico.
Las bases de la actual política del Indo-Pacífico de la India se establecieron a principios del siglo XXI. A raíz de las pruebas nucleares indias de 1998, Estados Unidos inició una política de acercamiento con la India, lo que llevó a un Indo-Estados Unidos más cercano.
La siguiente etapa en Indo-EE. UU. La interacción se produjo a raíz del devastador tsunami del 26 de diciembre de 2004, que mató a unas 225.000 personas en Indonesia, Sri Lanka, Tailandia e India. Por iniciativa del entonces presidente de Estados Unidos, George W. Bush, Estados Unidos, Australia, India y Japón formaron una coalición para brindar asistencia inmediata a los afectados. Aunque la coalición duró solo una semana, formó la base de la noción de una agrupación cuadrilátera: el Quad. En 2006, el primer ministro japonés Shinzo Abe presentó una propuesta para formalizar el grupo, pero no llegó a nada.
U.S. Secretary of State Mike Pompeo, second left, and Secretary of Defence Mark Esper, left, stand for photographs with Indian Foreign Minister Subrahmanyam Jaishankar, right, and Defence Minister Rajnath Singh ahead of their meeting at Hyderabad House in New Delhi, India, Tuesday, Oct. 27, 2020. In talks on Tuesday with their Indian counterparts, Pompeo and Esper are to sign an agreement expanding military satellite information sharing and highlight strategic cooperation between Washington and New Delhi with an eye toward countering China. (Adnan Abidi/Pool via AP) 
Desde entonces, el fuerte ascenso de China y su creciente agresividad, evidenciado por los desarrollos en los mares del este y el sur de China, así como la creciente importancia de la región de Asia y el Pacífico en su conjunto, han desencadenado una serie de medidas políticas por parte de varios países. Para equilibrar el creciente poderío de China y su creciente influencia, Washington y Tokio comenzaron a trabajar para incorporar a Nueva Delhi en la ecuación estratégica. Para lograrlo, modificaron sus conceptos estratégicos en torno a la noción del «Indo-Pacífico».
Es cierto que la India no es un actor económico o militar significativo al este del estrecho de Malaca. Pero al oeste del estrecho, su geografía lo convierte en un ancla importante para cualquier estrategia que vincule el Pacífico con el Océano Índico. India comparte fronteras marítimas y terrestres con cuatro de los diez estados de la ASEAN. La India, que se adentra 2.000 kilómetros en el Océano Índico, también se asienta sobre rutas marítimas clave y domina el extremo occidental del estrecho de Malaca.
Los propios países de la ASEAN siguieron siendo ambivalentes: dieron la bienvenida a la presencia de Estados Unidos en la región, pero como también disfrutan de estrechos vínculos económicos con China, se negaron a participar en cualquier enfrentamiento con Beijing. La renuencia de la ASEAN a involucrarse directamente en la estrategia del Indo-Pacífico de Estados Unidos empujó a Washington a tomar otro rumbo. En 2017, cuando la rivalidad entre Estados Unidos y China se convirtió en una confrontación, la administración del presidente Donald Trump desempolvó el antiguo formato Quad para servir como un instrumento de su estrategia Indo-Pacífico para controlar a China. El sucesor de Trump, Joe Biden, considera a China como el principal desafío a la primacía global de Estados Unidos y está ocupado construyendo una «coalición de democracias» destinada a superar a China en una amplia gama de cuestiones, principalmente económicas.
Sin embargo, la agrupación cuádruple sigue siendo un instrumento de cualquier estrategia del Indo-Pacífico de EE. UU. El objetivo de esa estrategia, como se articula en un documento desclasificado del gobierno de EE. UU. A principios de 2021, es «mantener la primacía estratégica de EE. UU.» En la región. Para eso, Washington necesita un socio democrático creíble en el continente asiático y en el área del Océano Índico. Con eso en mente, Estados Unidos está dispuesto a «acelerar el crecimiento y la capacidad de la India».
Nueva Delhi, por supuesto, puede tener un punto de vista diferente y no está comprometida con estos objetivos. A diferencia de las otras naciones Quad, no tiene vínculos militares formales con los Estados Unidos. Pero India no dudará en aprovechar la agrupación para mejorar su propio perfil político y económico en la región.
Aunque hay una gran actividad alrededor del Quad, está claro que Nueva Delhi no está en condiciones de desempeñar un papel militar significativo fuera de su vecindario. Enfrentar a China en algún lugar del Pacífico Occidental, a 5.000 kilómetros de distancia, no es creíble cuando los chinos están sentados a lo largo de una gran parte de las fronteras terrestres de la India. En cualquier caso, India va a la zaga de China en casi todos los elementos del poder nacional integral, incluido su ejército. Al este de Malaca, India puede, en el mejor de los casos, desempeñar un papel simbólico como aliado de Estados Unidos y Japón, y buscar una recompensa al impulsar su propia agenda de crecimiento económico en medio del distanciamiento entre Estados Unidos y China. Podría desempeñar un importante papel de seguridad al oeste del estrecho de Malaca en el Océano Índico, donde tiene considerables ventajas naturales.
India reconoce la centralidad de la ASEAN en su estrategia del Indo-Pacífico, pero en la región, sus vínculos políticos y económicos clave siguen anclados en la ciudad-estado de Singapur. No ha logrado establecer vínculos significativos con otros estados de la ASEAN, ni siquiera con Vietnam, con el que había tenido una relación importante durante mucho tiempo. En ese sentido, no puede desempeñar un papel más importante de contrapeso del poder chino en la región. A partir de ahora, el papel de la India en la región del Pacífico Occidental sigue siendo simbólico y, en el contexto del Indo-Pacífico, se limita al «Indo» o la Región del Océano Índico (IOR). Incluso aquí siente la presión de China, que ha hecho avances significativos en el sur de Asia y el IOR. Los vecinos de la India, como Nepal, Bangladesh, Pakistán, Sri Lanka y Myanmar, han desarrollado fuertes lazos con Beijing, que ya ha desarrollado vínculos comerciales sustanciales con el IOR en su conjunto.
Las ambiciones futuras de la India dependen de la trayectoria de su economía. Al optar por salirse del acuerdo de libre comercio de la Asociación Económica Integral Regional, Nueva Delhi ha perdido la oportunidad de participar en una nueva agrupación económica vital que podría haber agregado entusiasmo a su estrategia Indo-Pacífico. Esto ya ha comenzado a limitar sus ambiciones navales y la capacidad de desempeñar el papel en el que muchos esperan que el Quad esté esperando evolucionar: el de una alianza militar informal o grupo de presión.
Este artículo fue publicado como parte del proyecto “Relanzamiento del diálogo Estados Unidos-Rusia sobre desafíos globales: el papel de la próxima generación”, implementado en cooperación con la Embajada de los Estados Unidos en Rusia. Las opiniones, hallazgos y conclusiones aquí expresados son los del autor y no reflejan necesariamente los de la Embajada de los Estados Unidos en Rusia.
(*) Manoj Joshi
El Dr. Manoj Kumar Joshi es un distinguido miembro de la “Observer Research Foundation” en Nueva Delhi.
Artículo de su original en idioma inglés: https://carnegie.ru/commentary/85000
Prensa OHF 