Por: George Friedman – 12 de octubre de 2021 – Para: Geopolitical Futures
Enviado por el Profesor Manuel Carlos Giavedoni Pita.
La ruptura actual de la cadena de suministro global amenaza con cambiar el futuro del mundo. Si esto empeora, el tejido de la economía global se romperá, aunque no sé exactamente cuántos meses tomaría, y reconstruirlo llevará más tiempo que romperlo.
Se han visto perturbaciones similares en las guerras cuando las instalaciones de producción fueron destruidas y el comercio marítimo se interrumpió o suspendió. En la Segunda Guerra Mundial, imponer trastornos económicos al enemigo y evitar que el enemigo te hiciera lo mismo era, si no la esencia de la guerra, ciertamente crítico. No estamos viendo ni cerca de esos niveles de disrupción ahora, pero la mecánica de lo que estamos viendo tiene más en común con la guerra que con los eventos económicos ordinarios. En este momento, parece ser un gran inconveniente. Con el tiempo, podría ser mucho más.
A mediados de 2020, escribí un artículo sobre el curso de la crisis del COVID-19. Argumenté (no muy originalmente) que había dos cursos que podían tomar las consecuencias económicas de la pandemia: recesión o depresión. En mi opinión, la posibilidad de un crecimiento robusto no era una opción. Definí la recesión como un evento financiero doloroso, pero finalmente recuperable sin daños sustanciales a largo plazo. Definí depresión como la destrucción física de la economía, con empresas y bancos que fallan y dejan de existir, desempleo masivo, etc. La depresión puede tener un componente financiero, como lo tuvo la Gran Depresión en los Estados Unidos, o un componente militar, como lo tuvo en gran parte de Europa después de ambas guerras mundiales. Una recesión puede tardar años en recuperarse. Una depresión lleva una generación. También dije que, en mi mente, la pandemia no causaría depresión. Mi pensamiento era que, a su debido tiempo, la pandemia desaparecería por sí sola o cedería a una solución médica. El factor clave era cuánto tiempo estarían en vigor las medidas utilizadas para combatir la enfermedad. Cuanto mayor sea el tiempo, mayor será la probabilidad de depresión.
Ahora estamos viendo la degradación física del sistema económico mundial con escaseces y trastornos que no se pueden resolver con medidas financieras. Estamos viendo un fenómeno que parece consistir en muchos sistemas que fallan e interactúan al mismo tiempo. Todo el mundo tiene una teoría diferente para los fracasos, pero hay una que prácticamente todo el mundo elige como causa central, incluso si no están de acuerdo sobre sus orígenes.
En los Estados Unidos, hay una tesis de dos partes. La primera es que los beneficios de estímulo y desempleo excesivamente generosos reducen la disposición de muchos a trabajar. La gente puede ganar más dinero quedándose en casa. El problema con esta afirmación es que alguien que renuncia a un salario por beneficios no ganaba mucho para empezar. Serían trabajadores con salarios relativamente bajos y con pocos ahorros, si es que tenían alguno. Es difícil imaginar que no se les pueda convencer para que vuelvan a la fuerza laboral. Y asume que el almacén o restaurante en el que solía trabajar el empleado podría superar el beneficio, pero no lo hizo o no lo haría. Ciertamente, no he visto los balances de estas empresas, pero tener puestos de trabajo relativamente mal pagados sin cubrir no debería paralizar un negocio. Además, en muchos sectores, los puestos vacantes se encuentran en niveles muy por encima del punto en el que se verían influenciados por los beneficios federales. Los beneficios no crearon una escasez masiva de mano de obra en el área de mano de obra calificada, trabajo profesional, administración, etc. Sin embargo, allí también hay escasez.
La segunda parte de la tesis es la retirada de la mujer del mundo laboral para la atención domiciliaria. Esto es más persuasivo que la primera parte de la teoría, pero sigue siendo defectuoso. Las estadísticas laborales de Estados Unidos dicen que alrededor de 1.8 millones de mujeres siguen sin trabajo, pero eso no necesariamente nos da una imagen completa. La mayoría de las escuelas que se cerraron inicialmente se han reabierto desde entonces. Algunas mujeres han tenido bebés durante la pandemia y, por lo tanto, se han retirado de la fuerza laboral, pero otras no tengo. Aproximadamente el 40 por ciento de los hogares de EE. UU. Tienen hijos menores de 18 años y alrededor del 20 por ciento tienen hijos menores de nueve años. Estoy seguro que, cada hogar tiene diferentes estándares sobre qué tan joven es demasiado joven para que un niño se quede solo, y diferentes tolerancias sobre cuánto dinero es aceptable renunciar al cuidado infantil. Siempre debemos recordar que muchos de nosotros trabajamos porque tenemos que hacerlo. El número de mujeres que no necesitan su cheque de pago o no tienen forma de cuidar a un niño en edad escolar parece insuficiente para explicar la magnitud de la pérdida de fuerza laboral.
Es importante destacar que muchas de estas teorías utilizan el modelo estadounidense como el modelo esencial, pero lo que puede explicar la escasez en los EE. UU. Puede no ser cierto para otro país y viceversa. Algunos de estos países tienen culturas, mercados laborales, etc. muy diferentes. En China e Israel, por ejemplo, hay escasez de trabajadores con experiencia técnica. Como anécdota sé que, en Italia, donde es común que los miembros de la familia extensa vivan juntos, las madres pueden trabajar mientras las abuelas cuidan a los niños.
Creo que, está claro es que no sabemos por qué ha habido una reducción global de la mano de obra, a menos que haya tenido lugar solo entre quienes no necesitan trabajar (y esas personas tienen Zoom). Esa no es una buena respuesta, pero tiene algún valor. Esto es lo más aterrador de este desarrollo. Muchos están de acuerdo en que la escasez de mano de obra es un factor clave del problema de la cadena de suministro. Sin embargo, las teorías dominantes de lo sucedido, aunque no han sido refutadas, tienen muchas debilidades. Eso significa que debe haber al menos explicaciones adicionales. Entonces, nos enfrentamos a una depresión, que se origina no en eventos financieros sino en el desplazamiento de personas, transporte y otros elementos. Enfrentar una falla del sistema con una causa conocida es una cosa. Enfrentarse a uno para el que no tienes modelo es otro.
George Friedman
https://geopoliticalfutures.com/author/gfriedman/
George Friedman es un pronosticador geopolítico y estratega de asuntos internacionales reconocido internacionalmente y el fundador y presidente de Geopolitical Futures.
Prensa OHF 