Por: (*) Dzirhan Mahadzir y Sam LaGrone – Enero 31, 2022 – Para USNI NEWS
La Marina de Estados Unidos está preparando operaciones de salvamento para un F-35C Lighting II Joint Strike Fighter perdido la semana pasada, informó la Séptima Flota de EE.UU. a USNI News el lunes.
«La Marina de los Estados Unidos está haciendo arreglos de operaciones de recuperación para el avión F-35C involucrado en el accidente a bordo del USS Carl Vinson (CVN-70) en el Mar del Sur de China», dijo la comandante Hayley Sims a USNI News en un comunicado.
Aunque el servicio no proporcionó detalles adicionales, durante el fin de semana la Guardia Costera de Japón emitió una Advertencia de Navegación NAVAREA el sábado para las operaciones de salvamento en el Mar del Sur de China.
El aviso indicaba que las operaciones de salvamento estarían en curso hasta nuevo aviso en las coordenadas del Mar del Sur de China al este de Filipinas, cerca de donde el caza cayó de la cubierta del USS Carl Vinson (CVN-70) el 24 de enero. La pérdida del avión ocurrió cuando el USS Carl Vinson y el USS Abraham Lincoln (CVN-72) operaban en tándem en el Mar del Sur de China.
La tecnología clasificada en el F-35 ha resultado en importantes esfuerzos de recuperación realizados para cualquier variante de la aeronave que se pierda en el mar debido a los temores de que Rusia o China rescaten la aeronave perdida.
El Reino Unido, Italia y los Estados Unidos montaron una operación de rescate el año pasado para un F-35B del Reino Unido que se estrelló en el Mediterráneo después de un despegue del portaaviones HMS Queen Elizabeth (R08). De manera similar, en 2019, la pérdida de un F-35A de la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón (JASDF) en el Pacífico llevó a una búsqueda intensiva por parte de Japón y los Estados Unidos de los restos de la aeronave. Sin embargo, no está claro si todo el avión fue recuperado, pero se dijo que el avión se rompió en escombros cuando se estrelló en el mar a alta velocidad a diferencia de los otros dos F-35 que aterrizaron en el mar relativamente intactos. Las fotos que circularon en las redes sociales la semana pasada, que fueron verificadas por la 7ª Flota, muestran que el F-35C, asignado a los «Argonautas» del Escuadrón de Caza de Ataque VFA-147 (VFA) a bordo del USS Carl Vinson, aterrizó en el agua del lado de estribor y en gran parte intacto antes de hundirse.
No está claro qué unidades empleará la Marina para recuperar el caza, que podría estar en aguas de hasta 30.000 pies de profundidad dependiendo de la ubicación exacta de donde se asentó el caza.
La Armada tiene un buque de salvamento, el USNS Salvor (ARS-52), en la 7ª Flota de los Estados Unidos, pero la Armada tiene otros sistemas de salvamento y recuperación que podrían instalarse en buques de salvamento comercial o buques de apoyo en alta mar.
(*) Dzirhan Mahadzir y Sam LaGrone
Dzirhan Mahadzir es un periodista y analista de defensa independiente con sede en Kuala Lumpur, Malasia. Entre las publicaciones para las que ha escrito y escribe actualmente desde 1998 se incluyen Defense Review Asia, Jane’s Defense Weekly, Navy International, International Defense Review, Asian Defense Journal, Defense Helicopter, Asian Military Review y Asia-Pacific Defense Reporter.
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