El piloto Juan Manuel Fangio fue la figura principal de Mercedes-Benz en la competición por el título del campeonato de Fórmula 1 en los años 1954 y 1955. Fangio casi entró en simbiosis con el auto de carreras Mercedes-Benz W-196R.
Por: Oscar Filippi – Para: Prensa OHF
Fuente: Daimler AG
En total, Fangio ganó cinco títulos mundiales de Fórmula 1 con vehículos de cuatro marcas. Su relación con Mercedes-Benz tiene una cualidad especial. Es distribuidor de la marca Stuttgart en Argentina desde 1951. Y tras retirarse de su carrera, asumió la presidencia de Mercedes-Benz Argentina SA en 1974. Murió el 17 de julio de 1995 en la ciudad autónoma de Buenos Aires (CABA).
El Gran Premio de Francia del 4 de julio de 1954 fue la primera carrera en la que Mercedes-Benz compitió con las nuevas Flechas de Plata de la serie W 196 R. El ganador de la carrera en Reims es Juan Manuel Fangio, campeón del mundo en 1951, subcampeón en 1950 y 1953. En ese momento el argentino ya tenía 43 años y, por tanto, más que muchos de los demás pilotos en competencia. Además, sobrevivió a un grave accidente en la temporada de 1952.
Pero la victoria de Juan Manuel Fangio para Mercedes‑Benz con el W 196 R no es el gran final de una carrera, sino más bien el comienzo de una extraordinaria historia de éxito: Fangio compite en un total de 19 competiciones de Fórmula 1 y de turismos para la marca de Stuttgart en 1954 y 1955 el inicio. Ganó diez de estas carreras y logró buenos puestos en otras.
Fangio nació el 24 de junio de 1911 en la ciudad argentina de Balcarce como hijo de inmigrantes italianos. Una carrera como cinco veces campeón del mundo de Fórmula 1 parece lejana. Pero el niño, que se forma para ser mecánico, se beneficia del entusiasmo de sus compatriotas por las carreras. Entró en contacto desde el principio con la escena automovilística local, adquirió su propia experiencia al volante y aprendió a convertir vehículos para carreras. En 1932 fundó su propio taller de automóviles y Fangio corrió su primera carrera cuatro años más tarde en un taxi Ford reformado.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Fangio dio el salto de los coches de serie reconvertidos a los coches de carreras de pura sangre y a las carreras internacionales. Consiguió el subcampeonato del mundo con Alfa Romeo en 1950 y ganó su primer campeonato del mundo con la marca italiana en 1951. En 1951, los estrechos vínculos de Fangio con Mercedes-Benz también se hicieron evidentes cuando abrió una sucursal de la marca de Stuttgart en Buenos Aires. Y en febrero de 1951 se sentó por primera vez al volante de un “Silver Arrow” (Flecha de Plata): Mercedes-Benz llegó a Argentina como invitado especial con tres coches de carreras W -154 revisados de antes de la guerra. Fangio comienza junto a Karl Kling y Hermann Lang para el “Premio Presidente de la Nación Juan D. Perón”. Sin embargo, las Flechas de Plata no pueden explotar plenamente su velocidad en el circuito moderno con sus chicanas, y Juan Manuel Fangio sólo termina en tercer lugar.
En la temporada de 1952, cuando se disputaba el Mundial de Fórmula 2, Fangio sufrió un grave accidente en Monza. Pasó el resto del año recuperándose de las consecuencias, especialmente de una lesión en la columna cervical. Pero en 1953 volvió a las pistas y consiguió el subcampeonato del mundo con un Maserati.
En 1954, las carreras internacionales tuvieron una estrella especial: Mercedes-Benz volvió a los Grandes Premios. El director de carrera, Alfred Neubauer, contrató al destacado piloto argentino, Juan Manuel Fangio como capitán del equipo de carreras. La empresa de Stuttgart desarrolla desde 1953 el coche de carreras W-196R para la nueva Fórmula 1. Tiene un motor de ocho cilindros en línea de 257 CV (189 kW) con una cilindrada de 2,5 litros, válvulas de control positivo e inyección directa de gasolina. Además del auto “aerodinámico”, también se está creando un auto de carreras clásico con ruedas independientes. Debido a que las nuevas “Flechas de Plata” no arrancan bien al inicio de la temporada, Fangio correrá tres carreras más para Maserati. Porque en estos momentos el Mundial de Fórmula 1 sólo se otorga a pilotos. El campeonato de constructores no tuvo lugar hasta la temporada de 1958.
El 4 de julio de 1954, Fangio compitió por primera vez con Mercedes‑Benz en un Gran Premio: exactamente 40 años después de la victoria del piloto de Mercedes Christian Lautenschlager en Lyon, el equipo de Stuttgart compitió en el Gran Premio de Francia en Reims. Fangio gana la carrera por delante de su compañero Karl Kling. El cambio, aparentemente sin esfuerzo, de Maserati al W-196R subraya una vez más la gran adaptabilidad de Fangio: desde que participó en las duras carreras de resistencia en su tierra natal, ha sabido sacar lo mejor de cada vehículo. Esta virtuosa improvisación lleva siempre al argentino a la victoria.
La temporada de 1954 fue un triunfo para Mercedes-Benz y Fangio: después de Francia, también logró victorias en Alemania (Nürburgring), Suiza (Bremgarten) e Italia (Monza). Fangio se convierte por segunda vez en campeón del mundo de Fórmula 1, con casi el doble de puntos que el subcampeón. El argentino fue igualmente dominante en 1955: ganó los Grandes Premios de Argentina, Bélgica, Holanda e Italia, y en Gran Bretaña quedó segundo detrás de su compañero de equipo Stirling Moss.
Uno de los logros extraordinarios de la temporada fue el segundo puesto en la Mille Miglia, que Fangio disputó solo con un Mercedes-Benz 300SLR (W-196S). El ganador, Stirling Moss, por su parte, como la mayoría de los pilotos, tiene un copiloto, Denis Jenkinson.
Después de que Mercedes-Benz se retirara de las carreras al final de la temporada de 1955, Fangio ganó dos títulos de campeonato mundial más con un Ferrari (1956) y un Maserati (1957). Al año siguiente, el argentino puso fin a su carrera deportiva a los 47 años. En 1974 asumió la presidencia de Mercedes-Benz Argentina SA. Hasta su muerte en 1995, ostentó el récord de cinco títulos mundiales de Fórmula 1, que sólo fue superado por Michael Schumacher en 2003 y el británico Lewis Hamilton en 2020.
Hoy, entre otras cosas, cinco esculturas de bronce idénticas de tamaño natural conmemoran a Juan Manuel Fangio, que muestran al excepcional piloto junto con el W-196R. Se encuentran frente al Museo Mercedes-Benz de Stuttgart, frente a la sede central de Mercedes-Benz en Buenos Aires y en los circuitos de Nürburgring y Monza, así como en Mónaco. Además, una asociación en Balcarce gestiona, entre otras cosas, el Museo Fangio. Con numerosos vehículos y otras exposiciones, está dedicado a toda la historia de vida del piloto de carreras.
Los vehículos, elMercedes-Benz W-196R:
El auto de carreras de Fórmula 1 Mercedes-Benz W-196R diseñado para la temporada 1954 cumple todos los requisitos de la nueva fórmula de Gran Premio de la CSI (Comisión Deportiva Internacional): cilindrada de 750 centímetros cúbicos con o 2500 centímetros cúbicos sin compresor, cualquier composición de combustible, Distancia de carrera 300 kilómetros, pero al menos tres horas.
La versión simplificada se completará primero porque la carrera inaugural en Reims permite velocidades muy altas. Luego existe una variante con ruedas independientes. Para la segunda temporada de 1955, este auto clásico de Gran Premio también estuvo disponible con distancias entre ejes más cortas: además del modelo de 1954 de 2.350 milímetros de longitud, había coches con distancias entre ejes de 2.150 milímetros y 2.210 milímetros. La variante más corta es ideal para el sinuoso circuito urbano de Mónaco.
El bastidor espacial tubular es ligero y estable, el chasis con suspensión de barra de torsión y un nuevo eje oscilante monoarticulado en la parte trasera, así como enormes frenos de tambor dobles turbo-refrigerados, inicialmente alojados en el centro en el interior, son extraordinariamente buenos. El propulsor era un motor de ocho cilindros en línea (2496 centímetros cúbicos de cilindrada) con inyección directa y válvulas controladas desmodrómicamente (a la fuerza, sin resortes de válvula) (1954: 256 hp/ 188 kW a 8260 rpm, 1955: 290 hp/ 213 kW a 8500 rpm). La unidad se instala en el marco en un ángulo de 53 grados hacia la derecha para bajar el centro de gravedad y reducir el área frontal. La velocidad máxima es de más de 300 km/h.
La Mercedes-Benz Sport 300SLR:
El deportivo de carreras Mercedes-Benz 300SLR se basa en parte en la tecnología del exitoso auto de carreras Grand Prix, pero tiene una carrocería de auto de carreras. En 1955 consiguió importantes éxitos para la marca y contribuyó así a su gran fama. Su designación interna, W- 196S, ya indica su estrecha relación con el contemporáneo Grand Prix “Silver Arrow” (Flecha de Plata).
El motor, con 2 milímetros más de diámetro y 9,2 milímetros más de carrera para un volumen de 2.982 centímetros cúbicos, es el nivel de expansión más alto del motor de ocho cilindros en línea del piloto de Fórmula 1. Dependiendo de la naturaleza de la próxima carrera, la velocidad recomendada, la potencia y el volumen del tanque cambian entre sprint (como la carrera Eifel en Nürburgring de 228,1 kilómetros) y maratón (como en Le Mans).
La suspensión de ruedas del W-196R se adoptó casi intacta, con dobles brazos transversales delante y un eje oscilante detrás. El bastidor espacial tubular del deportivo, que pesa 60 kilogramos, está tomado del 300SL de 1952, un lujoso armazón de tubos con un diámetro de 25 milímetros y un espesor de pared de 1 milímetro, especialmente en la zona baja. flancos y puntales más fuertes alrededor de la suspensión. Una de las soluciones inusuales del 300SLR es un freno de aire en la parte trasera, cuyo efecto es notable. Se utilizará en Le Mans y en el Gran Premio de Suecia en Kristianstad.
Este deportivo de carreras con hasta 310 CV (228 kW) alcanza velocidades máximas de más de 300 km/h.
Juan Manuel Fangio es sin duda alguna uno de los mejores pilotos que el mundo haya podido presenciar en su historia. Un tipo talentoso, sencillo y extremadamente rápido, que terminó siendo casi imbatible. 5 títulos del mundo de F1, bicampeón del Turismo Carretera Argentino y múltiples triunfos, lo catalogan como un hito del deporte. Hoy, vamos a repasar su carrera deportiva.
Prensa OHF 