Chevron Racing Cars Ltd.

Es un fabricante inglés de autos de carreras, fundado por Derek Bennett en 1965. Tras la muerte de Bennett en 1978, la firma se ha mantenido activa en varias formas. Los diseños y el nombre originales de la compañía continúan utilizándose para construir piezas de repuesto y modelos de continuación de los Chevron anteriores. En 2000, Chevron Racing Cars Ltd., fundada por Vin Malkie, adquirió la marca comercial Chevron Racing Cars Ltd. y además de las otras actividades de la compañía, ha diseñado y construido nuevos autos de carreras de gran turismo bajo el nombre de Chevron, así como otros modelos de continuación de Chevron anteriores.

La historia de Derek Bennett:

Derek Bennett nació en 1933 en Manchester; fue criado en Prestwich. Era un ingeniero intuitivo en gran parte autodidacta y un talentoso piloto de carreras aficionado.

En sus primeros años, Bennett se interesó mucho en los modelos de aviones. Tomó un aprendizaje en ingeniería mecánica y eléctrica antes de convertirse en mecánico, pero pronto cayó en la escena del automovilismo en el norte de Inglaterra, inicialmente en eventos locales de carreras de stock cars.

Bennett pronto se graduó en la construcción, mantenimiento y también conducción de autos de carreras para él y otros entusiastas locales y se estableció como un piloto competitivo a nivel de club, particularmente en el Bennett Special, corriendo en una serie para autos con motor Ford de 1172cc; más tarde pasó a la categoría Clubmans. Bennett también construyó un automóvil único de Fórmula Junior que fue solo un éxito modesto: la competencia con motor trasero de Lotus y Cooper fue más que un rival para él, y la era del constructor especial en Fórmula Juniors (FJ) había terminado.

En 1965 tuvo suficientes solicitudes de réplicas de su automóvil Clubmans, Bennett parecía capaz de establecerse como constructor y comenzó su negocio y la marca Chevron en School Street, Salford. Con la ayuda de un pequeño equipo de entusiastas de ideas afines (particularmente su amigo y asistente Paul Owens), durante una década y media Chevron produjo autos de carreras exitosos y hermosos.

Bennett nunca avanzó más allá de la Fórmula Tres en su propia conducción, pero se mantuvo lo suficientemente rápido como para probar y desarrollar muchos de sus autos, especialmente en el cercano Oulton Park y Aintree.

Estaba trabajando en un Chevron de Fórmula Uno cuando murió en un accidente de ala delta en 1978.

Los autos de carrera de Chevron:

Chevron se destacó particularmente por sus autos deportivos de pequeña cilindrada y sus monoplazas de Fórmula Dos, Fórmula Tres y Fórmula 5000. Aunque un Chevron F5000 venció a un campo representativo de Fórmula Uno una vez en una carrera abierta a ambas categorías (Peter Gethin en la Carrera de Campeones en 1973), la marca nunca abordó seriamente la F1; un chasis de F1 fue construido, pero no terminado en la vida de Bennett y cuando se completó se corrió sólo en el campeonato de F1 Aurora a nivel nacional en Gran Bretaña. Bennett fue notable en su genio del diseño para el primer automóvil con un difusor: Chevron GT, primer automóvil con una caja de choque (llamada «marco de nariz» en su día) Chevron B16.

Aunque los primeros Chevron fueron desarrollos del Clubmans Special de Derek Bennett (Clubmans es una fórmula nacional británica para autos deportivos descapotables de motor delantero con motores Ford), los clientes de la firma pronto comenzaron a buscar carreras más ambiciosas y pronto se estableció una línea de autos de gran turismo con el B3 (los primeros números de tipo se aplicaron retroactivamente cuando los autos fueron homologados para las carreras del Grupo 4 y 5) que se convirtió en una línea del exitoso motor BMW y autos con motor Ford capaces de competir internacionalmente en la clase de autos deportivos de dos litros. El reemplazo de estos autos fue el B16, pero el piloto Brian Redman señaló que con una carrocería coupé pesada sería derrotado en la mayoría de los circuitos por los “spider” abiertos más ligeros de marcas como Abarth. Se introdujo el Chevron Spyder B16, con una carrocería inspirada en el Porsche 908 spyder (que Redman también conducía) y esto inició una larga línea de exitosos autos deportivos de dos litros, incluidos el B19, B21, B23, B26 y B31.

Chevron fue activo y muy exitoso en fórmulas de monoplazas durante este período, concentrándose principalmente en la Fórmula 3 Fórmula 2 y Fórmula Atlantic (también conocida como Fórmula B de SCCA) con variantes menores del mismo diseño básico. Casi todos los pilotos de Fórmula 1 de la década de 1970 condujeron un Chevron en sus primeras carreras, incluido Niki Lauda.

Chevron era notable por su orgullosa naturaleza lancasteriana, a diferencia del resto de la industria británica de automóviles de carreras, que tendía a basarse en un arco que iba desde el suroeste de Londres, el antiguo circuito de Brooklands y el aeropuerto de Heathrow hasta Silverstone, Chevron seguía teniendo su sede en un molino en Bolton, y muchos de sus pilotos más famosos, incluidos Brian Redman y Jim Crawford. también eran lancastrianos. Muchos de los clientes notables de Chevron también eran del norte de Inglaterra, incluidos John Bridges, Digby Martland y John Lepp.

El apogeo de la marca se extendió hasta finales de la década de 1970 y terminó con la muerte de Derek Bennett después de un accidente de ala delta en 1978; Chevron continuó en su forma original propiedad de las hermanas de Derek durante un par de años con Tony Southgate como diseñador consultor y luego pasó a otras manos: se fabricaron algunos autos nuevos. Varios empleados clave de Chevron, incluido el diseñador Paul Brown y el cofundador y director Owens, también trabajaron en los autos “Maurer” de Fórmula Dos de corta duración, y más tarde como director en Reynard.

Algunos de los activos de la liquidada Derek Bennett Engineering Ltd. fueron comprados por un consorcio de pilotos de carreras escoceses y entusiastas que formaron Chevron Racing Cars (Scotland) Ltd, al igual que otras partes, incluidas Vin Malkie y Helen Bashford. Esta compañía produjo piezas de repuesto para la gama de automóviles Chevron, así como el diseño y la construcción de algunos nuevos modelos Sports 2000 y Formula Atlantic hasta 1983, cuando esta compañía también se liquidó. Roger Andreason, cuyo negocio de Andreason Racing and Tuning era, en ese momento, la gestión de varios automóviles Chevron para clientes, compró los activos del consorcio escocés liquidado Bajo el control de Roger Andreason Chevron Cars Ltd. produjo más de 50 automóviles para las categorías Fórmula Ford, Fórmula Ford 2000, Sports 2000 y Grupo C, además de mantener el servicio de piezas de repuesto para los propietarios existentes de Chevron.

En 2000, Vin Malkie, uno de los empleados originales de Chevron y propietario del primer Chevron B1, produjo, junto con su esposa y exitosa piloto de carreras, Helen Bashford-Malkie, la marca comercial Chevron y el nombre de Chevron. Continuaron su negocio existente como restauradores de Chevron y preparadores de carreras. Desde entonces, han producido modelos de continuación técnicamente correctos utilizando plantillas y dibujos en gran parte originales, Vin y Helen todavía consultaban con muchos de los empleados originales de Chevron de forma regular, entre ellos Paul Owens, como parte de su proceso de restauración. en 2011, en asociación con un inversor, produjeron el Chevron GR8 y más tarde el GR8 GT, haciendo campaña con éxito con BARC y el posterior GT en British GT ganando el Goodwood Festival of Speed con el piloto de carreras Anthony Reid.

En 2006, Chris Smith compró una participación mayoritaria en la compañía recién iniciada llamada Chevron Cars Ltd., de los propietarios Roger Andreason y Tim Colman. Ambos siguieron siendo accionistas minoritarios, con Colman permaneciendo como director. Los siguientes cinco años vieron a Smith invertir sustancialmente en Chevron. Durante este tiempo supervisó la construcción de alrededor de 10 modelos B8 y B16 de «continuación», que fueron ensamblados por Kelvin Jones de Kelvin Jones Motorsport con sede en Liverpool. En julio de 2011, Andreason y Colman recompraron la participación accionaria de Smith y Andreason fue reelegido como director gerente de Chevron Cars Limited, vendiendo este nombre de la compañía en 2010.

En noviembre de 2016, los custodios de la marca durante 35 años Vin Malkie y Helen Bashford-Malkie vendieron el grupo de compañías Chevron, incluida la propiedad intelectual, la marca registrada, el nombre de Chevron, incluidos los derechos de autor de la marca comercial, a WDK Holdings, los directores Nicola Foulston e Ian Cox, que continúan fabricando componentes, automóviles, restauraciones y preparación de carreras de Chevron desde su base del Reino Unido en Stockbridge, Hampshire. Helen y Vin permanecerán como consultores.

Los Chevron de hoy día:

Los Chevron son autos populares en las carreras históricas y en varias empresas todavía se fabrican y suministran repuestos para los autos. Los modelos de continuación del Chevron B16 de la década de 1970 son construidos tanto por Chevron Cars como por Chevron Racing, y son elegibles para carreras históricas con la aprobación de la FIA. Como Oulton Park había sido el circuito de origen de Bennett, la reunión de la Copa de Oro presenta carreras dedicadas exclusivamente a los autos deportivos de Chevron.

Chevron Racing ha desarrollado un modelo GR8 que compite en el Campeonato Británico de GT, así como en una serie de una sola marca.