Cómo una invasión sorpresa detrás de las líneas enemigas cambió el rumbo del primer conflicto de la Guerra Fría de Estados Unidos. MacArthur ideó un plan audaz para desembarcar miles de tropas en Incheon, a 150 millas detrás de las líneas enemigas.
Por: Oscar Filippi – Para: Prensa OHF
En la mañana del 15 de septiembre de 1950, mientras los buques de guerra estadounidenses y de la Royal Navy disparaban contra objetivos en tierra, los marines estadounidenses abordaron lanchas de desembarco y asaltaron Wolmido, una pequeña isla fortificada en la desembocadura del puerto de Incheon.
La invasión norcoreana tres meses antes había devastado al ejército surcoreano, empujándolo a un último bastión en la esquina sureste de la península.
Los marines que desembarcaron en el puerto de Incheon formaban parte de una fuerza de desembarco de 40.000 hombres con un objetivo crítico: liberar la ciudad y abrir un segundo frente.
Fue la mayor invasión anfibia desde el Día D, y al igual que esa operación, cambiaría el rumbo de la guerra. Estaba en juego nada menos que el destino de Corea del Sur.
Perímetro de Pusan:
La situación en Corea del Sur en septiembre de 1950 era peligrosa. La ofensiva norcoreana lanzada el 25 de junio fue demasiado fuerte para que el ejército de Corea del Sur luchara solo, y Seúl fue capturada en solo tres días.
El 27 de junio, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó la Resolución 83, que condenó la acción de Corea del Norte como una «ruptura de la paz» y pidió al mundo que ayudara a Corea del Sur. La Resolución 84, aprobada el 7 de julio, designó a Estados Unidos como líder de las operaciones militares para salvar a Corea del Sur.
En última instancia, 21 países contribuyeron al esfuerzo liderado por Estados Unidos. Fue el primer conflicto candente de la Guerra Fría.
Los primeros soldados estadounidenses llegaron a principios de julio, pero debido a la escasez de equipos y suministros como resultado de la reducción del ejército estadounidense después de la Segunda Guerra Mundial, no pudieron revertir los avances de Corea del Norte.
En agosto, las fuerzas comunistas controlaban toda el área de 100 millas por 50 millas alrededor de la ciudad portuaria de Busan que se conocía como el «Perímetro de Pusan», donde las fuerzas de la ONU y Corea del Sur contuvieron desesperadamente los repetidos ataques del Ejército Popular de Corea.
«Los aplastaré»:
El general Douglas MacArthur, el famoso general estadounidense a cargo de las fuerzas de la ONU en Corea, sabía que había que quitar la presión del perímetro de Pusan.
Ideó un plan audaz para una operación anfibia para desembarcar miles de tropas en Incheon, a 150 millas detrás de las líneas enemigas.
Incheon estaba en el lado opuesto de la península y a solo 20 millas de Seúl, lo que significaba que las fuerzas de la ONU podían desembarcar, liberar la capital y lanzar un ataque de pinza que rodearía al EPC por dos lados.
No sería fácil. La marea de Incheon bajó hasta 36 pies dos veces al día, exponiendo marismas completamente intransitables durante 12 horas. Además, la ciudad tenía diques de hasta 12 pies de altura en algunos lugares, y el Ejército Popular de Corea había convertido Wolmido en una fortaleza.
Las tropas que asaltaran en las oleadas matutinas tendrían que esperar 12 horas para recibir refuerzos, y las que llegaran por la tarde tendrían sólo 30 minutos de luz diurna para asegurar sus objetivos.
«Elaboramos una lista de todos los obstáculos naturales y geográficos, e Inchon los tenía todos», escribió más tarde un oficial de Estado Mayor.
«Haga una lista de lo que no se debe hacer en los anfibios y tendrá una descripción exacta de la operación Inchon», recordó otro oficial.
MacArthur no se inmutó. Sabía que una operación de este tipo sería «una especie de desorden», pero creía que sería el tipo de sorpresa que podría ganar la guerra.
«Debemos actuar ahora o moriremos», dijo a su personal en una conferencia de planificación. Desembarcaremos en Inchon, y yo los aplastaré.
«Operación Chromite»:
El plan de MacArthur, denominado «Operación Chromite», fue aprobado y se le asignó una fuerza masiva de 40.000 hombres y 230 barcos.
Aviones y buques de guerra de la ONU bombardearon y bombardearon ciudades, puentes y vías férreas en toda Corea en las semanas previas a la batalla, con la esperanza de distraer al Ejército Popular de Corea del verdadero objetivo.
Los ataques aéreos sobre Incheon comenzaron el 10 de septiembre. El 13 de septiembre comenzaron dos días de bombardeos navales, con especial atención a Wolmido, el primer objetivo para la captura. A pesar de la intensidad del bombardeo, tres destructores fueron dañados por el fuego de respuesta de la artillería costera.
El 15 de septiembre, las primeras lanchas de desembarco llegaron a Wolmido. Con el apoyo de 10 tanques, los marines pudieron tomar rápidamente la isla con solo 17 heridos.
Esperaron 12 horas antes de que llegara la segunda oleada, que llevó a los marines a las playas al norte y al sur de Incheon. A medida que los marines avanzaban hacia la ciudad, eran constantemente apoyados por el fuego de cruceros, destructores y portaaviones.
Los marines pudieron asegurar el puerto el 16 de septiembre. Hubo algunos focos de fuerte resistencia durante los desembarcos iniciales, pero en su mayoría una resistencia ligera en la propia ciudad. Las tropas estadounidenses se trasladaron rápidamente a las colinas circundantes, tomando el aeródromo de Kimpo el 18 de septiembre y convirtiéndolo en una base aérea.
El Ejército Popular de Corea estaba completamente sorprendido, y las tácticas de distracción aumentaron la confusión. El Ejército Popular de Corea envió tanques para frenar a los estadounidenses, pero no fueron rival para las fuerzas de la ONU. Para el 19 de septiembre, Incheon estaba segura.
Tres años más:
La Operación Cromita fue un gran éxito. Con Incheon liberada, las fuerzas de la ONU se dirigieron a Seúl. Fue retomada dos semanas después del desembarco, a pesar de la desesperada resistencia del Ejército Popular de Corea.
La invasión de Incheon y la liberación de Seúl causaron unas 3.500 bajas para las fuerzas de la ONU. Mientras tanto, las bajas del Ejército Popular de Corea se estimaron en unos 14.000 muertos y 7.000 capturados.
El Ejército Popular de Corea fue flanqueado y pronto se vio obligado a retirarse por completo. El 23 de septiembre, las fuerzas de la ONU en Pusan comenzaron a avanzar hacia el norte para unirse a las tropas en Incheon y Seúl.
El poderío aéreo aliado, que operaba desde Kimpo, otros aeródromos en Corea del Sur y Japón, así como desde portaaviones cercanos, continuó atacando posiciones del Ejército Popular de Corea prácticamente sin oposición.
A finales de septiembre, los restos del Ejército Popular de Corea se habían retirado al otro lado del paralelo 38. Fue un revés sorprendente, pero la guerra estaba lejos de terminar.
A MacArthur, animado por su victoria y decidido a expulsar a los comunistas de Corea, se le permitió avanzar al norte del paralelo 38.
Preocupados por la pérdida de un aliado, los soviéticos y los chinos aumentaron su apoyo. Los chinos se unieron oficialmente a la guerra en octubre, y los cazas soviéticoscomenzaron a enfrentarse a los aviones de la ONU en noviembre.
Habría otros tres años de derramamiento de sangre antes de que la guerra terminara en un punto muerto que persiste hasta el día de hoy.
Corea 1950, mientras las fuerzas surcoreanas y estadounidenses resisten los embates norcoreanos en el perímetro de Pusan el general Douglas MacArthur aclamado estratega estadounidense realiza los preparativos para uno de los desembarcos más decisivos de la historia moderna, los marines darían el golpe estratégico en Inchon y con esto revertirían el curso de la guerra de Corea.
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