Rusia presiona para invadir las afueras de la capital ucraniana

Por: YURAS KARMANAU, JIM HEINTZ, VLADIMIR ISACHENKOV y DASHA LITVINOV
25 de Febrero de 2022. Para: AP NEWS

KIEV, Ucrania (AP) — Rusia presionó su invasión de Ucrania hasta las afueras de la capital el viernes después de desatar ataques aéreos en ciudades y bases militares y enviar tropas y tanques desde tres lados en un ataque que podría reescribir la seguridad global posterior a la Guerra Fría.

Las explosiones sonaron antes del amanecer en Kiev cuando los líderes occidentales programaron una reunión de emergencia y el presidente de Ucrania pidió ayuda internacional. La naturaleza de las explosiones no quedó clara de inmediato, pero se produjeron en medio de señales de que la capital y la ciudad más grande de Ucrania estaban cada vez más amenazadas tras un día de combates que dejó más de 100 ucranianos muertos.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo que el gobierno tenía información de que «grupos subversivos» estaban invadiendo la ciudad, y el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, dijo que Kiev «bien podría estar sitiada» en lo que los funcionarios estadounidenses creen que es un intento descarado del presidente ruso, Vladimir Putin. desmantelar el gobierno y reemplazarlo con su propio régimen.

El secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, dijo a los legisladores en una llamada telefónica el jueves por la noche que las fuerzas mecanizadas rusas que ingresaron desde Bielorrusia estaban a unas 20 millas de Kiev, según una persona familiarizada con la llamada.

El asalto, anticipado durante semanas por Estados Unidos y sus aliados occidentales y emprendido por Putin ante la condena internacional y las sanciones en cascada, equivale a la guerra terrestre más grande en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.

Misiles rusos bombardearon ciudades y bases militares el primer día del ataque, y funcionarios ucranianos dijeron que habían perdido el control de la planta de energía nuclear de Chernobyl fuera de servicio, escenario del peor desastre nuclear del mundo. Los civiles se amontonaron en trenes y automóviles para huir y los clientes de un hotel fueron dirigidos a un refugio mientras sonaban las explosiones en Kiev.

“Rusia se ha embarcado en el camino del mal, pero Ucrania se defiende y no renunciará a su libertad”, tuiteó Zelenskyy. Con su control del poder cada vez más tenue, pidió el jueves sanciones aún más severas que las impuestas por los aliados occidentales y ordenó una movilización militar completa que duraría 90 días.

Zelenskyy dijo en una dirección de video que 137 “héroes”, incluidos 10 oficiales militares, habían muerto y 316 personas habían resultado heridas. Entre los muertos había guardias fronterizos en la isla Zmiinyi en la región de Odesa, que fue tomada por los rusos.

Concluyó un emotivo discurso diciendo que “el destino del país depende totalmente de nuestro ejército, fuerzas de seguridad, todos nuestros defensores”. También dijo que el país había escuchado de Moscú que «quieren hablar sobre el estado neutral de Ucrania».

Biden se reuniría el viernes por la mañana con otros líderes de los gobiernos de la OTAN en lo que la Casa Blanca describió como una “cumbre virtual extraordinaria” para debatir sobre Ucrania.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció nuevas sanciones contra Rusia y dijo que Putin “escogió esta guerra” y mostró una visión “siniestra” del mundo en la que las naciones toman lo que quieren por la fuerza. Otras naciones también anunciaron sanciones, o dijeron que lo harían en breve.

“Siempre se trató de una agresión desnuda, del deseo de imperio de Putin por cualquier medio necesario: intimidando a los vecinos de Rusia a través de la coerción y la corrupción, cambiando las fronteras por la fuerza y en última instancia, eligiendo una guerra sin causa”, dijo Biden.

Blinken dijo en entrevistas televisivas que estaba convencido de que Rusia tenía la intención de derrocar al gobierno ucraniano y le dijo a CBS que Putin quiere «reconstituir el imperio soviético» y que Kiev ya estaba «bajo amenaza, y bien podría estar sitiada».

Por temor a un ataque ruso en la ciudad capital, miles de personas pasaron a la clandestinidad al caer la noche, atascando las estaciones de metro de Kiev.

A veces se sentía casi alegre. Las familias cenaron. Los niños jugaron. Los adultos charlaron. La gente trajo sacos de dormir, perros o crucigramas, cualquier cosa para aliviar la espera y la larga noche que se avecinaba.

Pero el agotamiento estaba claro en muchos rostros. Y las preocupaciones.

“Nadie creía que esta guerra comenzaría y que tomarían Kiev directamente”, dijo Anton Mironov, esperando la noche en una de las antiguas estaciones de metro soviéticas. “Siento sobre todo fatiga. Nada de eso se siente real”.

La invasión comenzó el jueves por la mañana con una serie de ataques con misiles, muchos de ellos en instalaciones militares y gubernamentales clave, seguidos rápidamente por un ataque terrestre en tres frentes. Funcionarios ucranianos y estadounidenses dijeron que las fuerzas rusas estaban atacando desde el este hacia Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania; de la región sur de Crimea, que Rusia anexó en 2014; y de Bielorrusia al norte.

Zelenskyy, que antes había cortado los lazos diplomáticos con Moscú y declarado la ley marcial, hizo un llamamiento a los líderes mundiales y dijo que “si no nos ayudan ahora, si no ofrecen una asistencia poderosa a Ucrania, mañana la guerra tocará su puerta.»

Aunque Biden dijo que no tenía planes de hablar con Putin, el líder ruso tuvo lo que el Kremlin describió como un “intercambio serio y franco” con el presidente francés Emmanuel Macron.

Ambas partes afirmaron haber destruido algunos de los aviones y equipos militares de la otra parte, aunque poco de eso pudo confirmarse.

Horas después de que comenzara la invasión, las fuerzas rusas tomaron el control de la planta de Chernobyl ahora en desuso y su zona de exclusión circundante después de una feroz batalla, dijo a The Associated Press el asesor presidencial Myhailo Podolyak.

La Agencia Internacional de Energía Atómica, con sede en Viena, dijo que Ucrania le informó sobre la toma de control y agregó que “no hubo víctimas ni destrucción en el sitio industrial”.

El desastre de 1986 ocurrió cuando explotó un reactor nuclear en la planta a 130 kilómetros (80 millas) al norte de Kiev, enviando una nube radiactiva a través de Europa. Posteriormente, el reactor dañado se cubrió con una cubierta protectora para evitar fugas.

Alyona Shevtsova, asesora del comandante de las fuerzas terrestres de Ucrania, escribió en Facebook que miembros del personal de la planta de Chernobyl habían sido “tomados como rehenes”. La Casa Blanca dijo que estaba “indignada” por los informes de las detenciones.

El Ministerio de Defensa de Ucrania emitió una actualización diciendo que aunque la planta fue «probablemente capturada», las fuerzas del país habían detenido el avance de Rusia hacia Chernihiv y que era poco probable que Rusia hubiera logrado sus objetivos militares planificados desde el primer día.

El jefe de la alianza de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que el «acto de guerra brutal» destrozó la paz en Europa, uniéndose a un coro de líderes mundiales que denunciaron un ataque que podría causar un gran número de víctimas y derrocar al gobierno elegido democráticamente de Ucrania. El conflicto sacudió los mercados financieros mundiales: las acciones se desplomaron y los precios del petróleo se dispararon en medio de preocupaciones de que las facturas de calefacción y los precios de los alimentos se dispararían.

La condena provino no solo de EE. UU. y Europa, sino también de Corea del Sur, Australia y más allá, y muchos gobiernos prepararon nuevas sanciones. Incluso líderes amistosos como el húngaro Viktor Orban buscaron distanciarse de Putin.

El primer ministro británico, Boris Johnson, dijo que tenía como objetivo aislar a Rusia de los mercados financieros del Reino Unido cuando anunció sanciones, congelando los activos de todos los grandes bancos rusos y planeando prohibir a las empresas rusas y al Kremlin recaudar dinero en los mercados británicos.

 “Ahora lo vemos por lo que es: un agresor manchado de sangre que cree en la conquista imperial”, dijo Johnson sobre Putin.

Las sanciones de EE. UU. se dirigirán a los bancos rusos, los oligarcas, las empresas controladas por el estado y los sectores de alta tecnología, dijo Biden, pero fueron diseñadas para no perturbar los mercados energéticos mundiales. Las exportaciones rusas de petróleo y gas natural son fuentes de energía vitales para Europa.

Zelenskyy instó a EE. UU. y Occidente a ir más allá y eliminar a los rusos del sistema SWIFT, una red financiera clave que conecta a miles de bancos en todo el mundo. La Casa Blanca se ha mostrado reacia a sacar inmediatamente a Rusia de SWIFT, preocupada de que pueda causar enormes problemas económicos en Europa y en otras partes de Occidente.

Mientras que algunos europeos nerviosos especulaban sobre una posible nueva guerra mundial, Estados Unidos y sus socios de la OTAN no han mostrado indicios de que enviarían tropas a Ucrania por temor a un conflicto mayor. La OTAN reforzó a sus miembros en Europa del Este como medida de precaución y Biden dijo que, Estados Unidos estaba desplegando fuerzas adicionales en Alemania para reforzar la OTAN.

Las autoridades europeas declararon el espacio aéreo del país como zona de conflicto activo.

Después de semanas de negar los planes de invasión, Putin lanzó la operación en un país del tamaño de Texas que se ha inclinado cada vez más hacia el Occidente democrático y lejos del dominio de Moscú. El líder autocrático dejó en claro a principios de esta semana que no ve ninguna razón para que Ucrania exista, lo que genera temores de un posible conflicto más amplio en el vasto espacio que alguna vez gobernó la Unión Soviética. Putin negó los planes para ocupar Ucrania, pero sus objetivos finales siguen siendo confusos.

Se instó a los ucranianos a refugiarse en el lugar y no entrar en pánico.

“Hasta el último momento, no creí que sucedería. Simplemente alejé estos pensamientos”, dijo Anna Dovnya aterrorizada en Kiev, mientras observaba a los soldados y la policía quitar la metralla de un proyectil que explotó. “Hemos perdido toda la fe”.

Con las redes sociales amplificando un torrente de afirmaciones y reconvenciones militares, era difícil determinar exactamente qué estaba sucediendo sobre el terreno.

Rusia y Ucrania hicieron reclamos contrapuestos sobre el daño que habían infligido. El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que había destruido decenas de bases aéreas, instalaciones militares y drones ucranianos. Confirmó la pérdida de uno de sus aviones de ataque Su-25, culpando al «error del piloto», y dijo que un avión de transporte An-26 se había estrellado debido a una falla técnica, matando a toda la tripulación. No dijo cuántos iban a bordo.

Rusia dijo que no estaba atacando ciudades, pero los periodistas vieron destrucción en muchas áreas civiles.

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Isachenkov y Litvinova informaron desde Moscú. Francesca Ebel en Kiev; Ángela Charlton en París; Geir Moulson y Frank Jordans en Berlín; Raf Casert y Lorne Cook en Bruselas; Nic Dumitrache en Mariupol, Ucrania, Inna Varennytsia en el este de Ucrania; y contribuyeron Robert Burns, Matthew Lee, Aamer Madhani, Eric Tucker, Nomaan Merchant, Ellen Knickmeyer, Zeke Miller, Chris Megerian y Darlene Superville en Washington.

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